Der Klimawandel ist in Österreich längst spürbar. Das Jahr 2024 war laut Klimastatusbericht das wärmste Jahr seit Beginn der Messungen in Österreich. Die durchschnittliche Temperatur lag bei 8,8 Grad. Das klingt auf den ersten Blick nicht extrem hoch, ist aber im Vergleich zu früheren Jahrzehnten sehr auffällig. Gegenüber dem Klimamittel der Jahre 1961 bis 1990 lag die Temperatur um 3 Grad höher.
Auch 2025 blieb Österreich deutlich zu warm. Laut Klimastatusbericht 2025 zählte das Jahr zu den acht wärmsten Jahren seit Beginn der Messungen. Gleichzeitig war es sehr sonnig und deutlich zu trocken. Das zeigt, dass hohe Temperaturen nicht nur im Sommer ein Thema sind, sondern das ganze Jahr über Auswirkungen haben können.
Hitze trifft den Alltag
Besonders deutlich merkt man die Veränderung in Städten. In Wien gab es im Zeitraum von 1961 bis 1990 durchschnittlich 9,5 Hitzetage pro Jahr. Als Hitzetag gilt ein Tag mit mindestens 30 Grad. Zwischen 1991 und 2022 waren es bereits durchschnittlich 21,6 Hitzetage pro Jahr. Die Zahl hat sich also mehr als verdoppelt.
Das betrifft nicht nur Menschen, die im Freien arbeiten. Auch Schülerinnen und Schüler spüren die Folgen. Wenn Klassenzimmer überhitzen, wird Lernen schwieriger. Konzentration, Leistungsfähigkeit und Wohlbefinden nehmen ab. Wer in einer Dachgeschosswohnung lebt oder keinen kühlen Ort in der Nähe hat, kann sich oft auch nach der Schule oder Arbeit kaum erholen.
Hitze ist außerdem ein Gesundheitsrisiko. Sie kann Kopfschmerzen, Kreislaufprobleme, Schlafstörungen und Erschöpfung auslösen. Besonders gefährdet sind ältere Menschen, Babys, Kleinkinder und Menschen mit Vorerkrankungen. Deshalb ist Hitze nicht nur unangenehm, sondern kann im Extremfall sogar lebensgefährlich werden.
Neue Rekorde schon im Mai
Dass extreme Wärme immer früher im Jahr auftreten kann, zeigte sich auch 2026. Im Mai wurden laut GeoSphere Austria an 46 Messstationen neue Rekorde bei Hitzetagen festgestellt. Das ist ungewöhnlich, weil der Mai eigentlich noch nicht der klassische Hochsommermonat ist.
Solche Entwicklungen machen deutlich, dass sich Österreich besser anpassen muss. Schulen, Krankenhäuser, Pflegeheime, öffentliche Verkehrsmittel und Wohnungen müssen auf längere Hitzeperioden vorbereitet werden. Dazu gehören Beschattung, Begrünung, bessere Belüftung und kühlere Aufenthaltsräume.
Mehr Bäume statt mehr Beton
Gerade Städte brauchen dringend mehr Grünflächen. Bäume spenden Schatten und kühlen die Umgebung. Asphalt und Beton speichern dagegen Hitze und geben sie auch in der Nacht wieder ab. Deshalb bleiben Städte oft deutlich wärmer als ländliche Gebiete.
Mehr Parks, begrünte Innenhöfe, Trinkbrunnen und helle Bodenflächen könnten helfen. Auch Schulen sollten stärker begrünt werden. Ein Schulhof, der nur aus Beton besteht, wird an heißen Tagen schnell unerträglich. Ein Schulhof mit Bäumen und Schattenplätzen kann dagegen ein wichtiger Erholungsraum sein.
Anpassung allein reicht nicht
Trotzdem wäre es falsch, nur über Klimaanlagen und Sonnenschutz zu sprechen. Anpassung ist wichtig, aber sie löst das Grundproblem nicht. Wenn die Temperaturen weiter steigen, werden die Folgen immer schwerer kontrollierbar. Deshalb braucht es auch konsequenten Klimaschutz.
Dazu gehören weniger Treibhausgasemissionen, ein besserer öffentlicher Verkehr, mehr erneuerbare Energie und eine Bauweise, die weniger Energie verbraucht. Klimaschutz wirkt oft abstrakt, aber Hitze macht sichtbar, warum er notwendig ist.
Hitze ist kein normales Sommerproblem mehr
Viele Menschen sagen noch immer, heiße Sommer habe es schon immer gegeben. Das stimmt grundsätzlich. Der Unterschied liegt aber in der Häufigkeit, Dauer und Intensität der Hitze. Wenn Rekorde immer öfter gebrochen werden und Hitzetage deutlich zunehmen, kann man das nicht mehr als normalen Sommer abtun.
Österreich muss deshalb ernst nehmen, was die Klimadaten zeigen. Hitze betrifft Gesundheit, Schule, Arbeit, Wohnen und Lebensqualität. Wer heute in besseren Hitzeschutz und Klimaschutz investiert, schützt nicht nur die Umwelt, sondern auch die Menschen.
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