Gesternabend bot sich in Wien ein ungewöhnliches Bild. Auf der Donauinsel versammelte sich eine große Menschenmenge und ich darunter. Andere beobachteten das Schauspiel von erhöhten Plätzen, Balkonen oder Sternwarten. Ab 19.22 Uhr begann sich der Mond vor die Sonne zu schieben. In Wien wurden rund 89 Prozent der Sonnenscheibe verdeckt. Das Maximum fiel fast mit dem Sonnenuntergang zusammen. Gerade diese Kombination machte die Finsternis besonders: Am westlichen Horizont blieb von der Sonne nur noch eine schmale Sichel übrig. Es war die stärkste Sonnenfinsternis, die Österreich seit 1999 erleben konnte.
Warum Österreich trotzdem nicht völlig dunkel wurde
Eine Sonnenfinsternis entsteht, wenn der Mond zwischen Erde und Sonne steht und aus unserer Sicht einen Teil der Sonne verdeckt. In Österreich blieb das Ereignis partiell, ein kleiner Teil der Sonne war also weiterhin sichtbar. Ganz anders sah es in Teilen Spaniens, Islands, Grönlands und Portugals aus. Dort verlief die sogenannte Totalitätszone. Innerhalb dieses schmalen Streifens verdeckte der Mond die Sonne vollständig, und es wurde für kurze Zeit mitten am Tag dunkel. Die Europäische Weltraumorganisation ESA berichtet von einer Totalität von über einer Minute in Teilen Spaniens.
So etwas passiert nicht jedes Jahr vor der eigenen Haustür
Sonnenfinsternisse sind grundsätzlich keine extrem seltenen Ereignisse. Entscheidend ist der Ort. ÖAW-Weltraumforscher Luca Fossati erklärt, Sonnenfinsternisse gebe es ungefähr ein- bis zweimal jährlich, die Zone einer totalen Finsternis sei aber sehr schmal. Deshalb müssen Beobachterinnen und Beobachter zur richtigen Zeit am richtigen Ort sein. Für Österreich war der 12. August besonders, weil die Sonne hier so stark verdeckt wurde wie seit 27 Jahren nicht mehr. Wer heute noch jung ist, könnte die nächste totale Sonnenfinsternis über Österreich tatsächlich erleben – allerdings erst am 3. September 2081.
Eine Sonnenfinsternis ist auch für die Forschung interessant
Was für viele vor allem spektakulär aussieht, ist auch für Forschende spannend. Während einer totalen Sonnenfinsternis wird die normalerweise vom hellen Sonnenlicht überstrahlte Korona sichtbar. Das ist die extrem heiße äußere Atmosphäre der Sonne. Die Grazer Astrophysikerin Manuela Temmer erklärt dazu: „Während einer Sonnenfinsternis lässt sich die Korona besser beobachten als mit jedem Instrument.“ Die Erforschung dieser Region ist wichtig, weil dort unter anderem gewaltige Plasmaausbrüche entstehen können, die Satelliten, Kommunikation und andere technische Systeme auf der Erde beeinflussen.
Nach der Sonne kommen die Sternschnuppen
Der Himmel hat in dieser Nacht noch ein zweites Schauspiel zu bieten. Die Sonnenfinsternis fällt fast exakt mit dem Höhepunkt der Perseiden zusammen. Dieser Meteorstrom sorgt jedes Jahr im August für zahlreiche Sternschnuppen. Weil eine Sonnenfinsternis nur bei Neumond stattfinden kann, stört diesmal kein helles Mondlicht die Beobachtung. Wer nach der Sonnenfinsternis also noch nicht genug vom Himmel hatte, kann in der Nacht weiter nach oben schauen.
Ein Moment, den kein Handybild ganz ersetzt
Vielleicht erklärt genau das auch den großen Andrang. Fast alles lässt sich heute jederzeit auf TikTok, Instagram oder YouTube anschauen. Eine Sonnenfinsternis funktioniert anders. Sie passiert zu einem bestimmten Zeitpunkt, dauert nur kurz und sieht je nach Standort völlig anders aus. Wer sie verpasst, kann zwar Videos davon ansehen, aber nicht denselben Moment erleben. Auf der Donauinsel standen deshalb Menschen gemeinsam da und warteten auf etwas, das sich weder vorspulen noch wiederholen ließ. Für ein paar Minuten war der interessanteste Bildschirm über Wien nicht das Smartphone, sondern der Himmel.
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