Um 16.38 Uhr sitze ich zu Hause und scrolle durch Instagram. Auf einem Beitrag der ZIB steht: „Heuer so viele Hitzetote im Juni und Juli wie noch nie.“ Darunter die Zahl 646. Ich speichere den Beitrag. „So kann es nicht weitergehen“, denke ich und muss sofort an ältere Menschen in meiner Familie denken. Wenige Tage zuvor hatte ich meinen Campus-A-Artikel über Österreichs Ziel in Sachen CO₂-Neutralität mit den Worten beendet: „2040 klingt dann nicht mehr wie ein fernes Datum. Es klingt wie mein eigenes Leben.“ Jetzt rückt dieses Datum von der Zukunft in die Gegenwart.
Was hinter den 646 Fällen steckt
Die AGES schätzt für Juni und Juli 2026 insgesamt 646 Todesfälle, die mit außergewöhnlicher Hitze zusammenhängen. Davon entfallen 395 auf den Juni und 251 auf den Juli. Im selben Zeitraum des Jahres 2024 lag der Wert bei 570, im Jahr 2025 bei 284. Heuer liegt er somit gut doppelt so hoch wie im Vorjahr, berichtet der ORF unter Berufung auf Gesundheitsministerium und AGES.
Hitze steht allerdings selten als Ursache auf einem Totenschein. Deshalb verbindet die AGES vorläufige tägliche Sterbezahlen von Statistik Austria mit Wetterdaten der GeoSphere Austria aus 181 Messstationen. Das Modell berechnet, wie viele Menschen während Hitzephasen über dem statistisch erwartbaren Wert sterben. Bei einzelnen Verstorbenen liefert es keinen persönlichen Hitzenachweis. Die 646 Fälle bilden eine Entwicklung ab, deren Opfer oft unsichtbar bleiben.
Ein Sommer jagt den nächsten Rekord
Der Sommer 2026 liefert den bedrückenden Hintergrund für diese Zahl. Ab 18. Juni erfasste die GeoSphere Austria eine vierzehntägige Hitzewelle. An 157 von 277 untersuchten Messstationen fiel ein neuer Juni-Höchstwert. Auf der Hohen Warte in Wien stieg die Temperatur auf 39,7 Grad. Der bisherige Juni-Rekord dort lag bei 36,1 Grad.
Am 31. Juli folgten 40,3 Grad in Wieselburg. Anfang August erreichte Bad Deutsch-Altenburg sogar 41,2 Grad. Diese Augusthitze steckt in den 646 Fällen noch gar nicht. Wie hoch der Wert für den gesamten Sommer ausfallen wird, bleibt offen.
Auch der langfristige Trend ist deutlich: Laut GeoSphere dauern die stärksten Hitzewellen heute im Durchschnitt rund sieben Tage länger als um 1960. Für uns bedeutet dies zusätzliche heiße Nächte, belastende Wege durch die Stadt und weniger Erholung zwischen Schule, Arbeit, Training und Alltag.
Zwischen Klimaanlage und Sauna
Während meines Sommerjobs sitze ich in einem Büro mit Klimaanlage. Dort trifft mich die Hitze kaum. Auf dem Heimweg fühlt sich die Fahrt mit den Öffis dagegen wie eine Sauna an. In der Nacht leidet meine Schlafqualität, beim Training im Gym merke ich die Belastung ebenfalls.
Der Nationale Hitzeschutzplan erklärt, warum: Hohe Temperaturen belasten Herz und Kreislauf, der Körper verliert Wasser und Elektrolyte. Müdigkeit, Kopfschmerzen, Schwindel, Krämpfe und Kreislaufzusammenbrüche können folgen. Auch schlechter Schlaf zählt zu den möglichen Auswirkungen. Wer Sport macht, trägt bei großer Hitze zusätzlich ein erhöhtes Risiko für Flüssigkeitsmangel und Hitzebeschwerden.
Dabei entscheidet auch unser Umfeld, wie stark uns ein heißer Tag trifft. Ein klimatisierter Arbeitsplatz, eine kühle Wohnung, Grünflächen oder Unterstützung aus der Familie schaffen Schutz. Viele von uns können sich ihren Arbeitsort, ihre Wohnung oder den täglichen Weg durch die Stadt kaum aussuchen.
Meine Sorge gilt meiner Familie
Meinen Großeltern geht es zum Glück gut. Sie wohnen in der Nähe eines Waldes und sind dadurch weniger von aufgeheizten Straßen und dicht verbauten Flächen umgeben. Trotzdem bleibt meine Sorge. Ich möchte bei künftigen Hitzewellen stärker darauf achten, wie es älteren Menschen in meiner Familie geht.
Der Nationale Hitzeschutzplan zählt Menschen ab 65 Jahren zu den besonders gefährdeten Gruppen. Im Alter verändert sich die Wärmeregulierung des Körpers. Das Durstgefühl kann schwächer werden, während Herz und Nieren stärker arbeiten müssen. Chronische Erkrankungen und bestimmte Medikamente erhöhen das Risiko zusätzlich.
Die Weltgesundheitsorganisation berichtete während der europäischen Hitzewellen 2026, rund 60 Prozent der hitzebedingten Notaufnahmen hätten Menschen ab 75 Jahren betroffen. WHO-Europadirektor Hans Kluge formulierte die wichtigste Botschaft dazu so: „Hitzetote sind kein unabwendbares Schicksal.“ Frühzeitige Warnungen, kühle Räume, Wasser und regelmäßige Anrufe oder Besuche können Leben schützen.
Ein Plan schützt erst, wenn er ankommt
Österreich veröffentlichte im Mai 2026 einen neuen Nationalen Hitzeschutzplan. Er enthält Warnstufen, Empfehlungen für Bundesländer, Gemeinden und Gesundheitseinrichtungen sowie besondere Maßnahmen für gefährdete Menschen. Bei steigender Warnstufe sollen Angehörige und Nachbarinnen oder Nachbarn Kontakt aufnehmen und später auch persönliche Besuche einplanen. Über das kostenlose Hitzetelefon unter 0800 880 800 gibt es Beratung.
Der Plan bildet jedoch einen Rahmen. Bundesländer, Gemeinden, Pflegeeinrichtungen, Betriebe und wir selbst müssen die Maßnahmen umsetzen. Eine Warnung erfüllt ihren Zweck erst, wenn sie ältere Menschen ohne Smartphone, alleinlebende Personen und Familien in heißen Wohnungen erreicht. Die 646 Fälle werfen deshalb eine ernste Frage auf: Wo kam Hilfe rechtzeitig an, und wen haben unsere Schutzsysteme übersehen?
2040 ist mein Leben, die Hitze ist schon da
Am 21. August präsentierte die Bundesregierung ihre Einigung auf ein neues Klimagesetz. Österreich soll bis 2040 klimaneutral werden. Ein Klimafahrplan mit Zielen für einzelne Bereiche, Maßnahmen, Fristen und Zuständigkeiten soll bis Ende 2027 folgen. Über dieses Vorhaben habe ich bereits auf Campus A geschrieben.
Nach dem ZIB-Beitrag fühlt sich 2040 hilflos weit entfernt an. Mein erster Gedanke war brutal: „Bis dahin ist es vielleicht längst wurscht.“ Der Satz ist zugespitzt, die Sorge dahinter ist echt. Wie viele Rekordsommer, Dürren und Naturkatastrophen erleben wir bis zu diesem Zieljahr?
Klimaschutz und Hitzeschutz gehören deshalb zusammen. Weniger Treibhausgase bremsen die Erwärmung der kommenden Jahrzehnte. Kühle Räume, erreichbare Warnungen, Stadtgrün und Unterstützung für gefährdete Menschen retten schon im nächsten Sommer Leben.
Der gespeicherte ZIB-Beitrag bleibt auf meinem Handy. Beim nächsten Warnsignal soll mich dieses Handy zuerst an einen Anruf bei meinen Großeltern erinnern, erst danach an die Zahl 646. 2040 klingt weiterhin wie mein eigenes Leben. Dieser Sommer zeigt, wie viele andere Leben bis dorthin Schutz brauchen.
Kommentare
Voll gut geschrieben, weiter so! ;)